搜索引擎优化在中国的研究较早。早在 1990 年代，美国网站就意识到搜索引擎优化对企业网站的重要影响。随着万维网的出现，人们在迅速膨胀的网络信息中寻找自己需要的信息，由此产生了目录搜索类型雅虎。网站管理者逐渐发现，网站在分类页面上的位置越高，用户访问的概率就越高。于是我开始研究雅虎的排名规则，通过相应的调整来提高我网站的排名。随着搜索引擎算法的出现，真正意义上的搜索引擎优化诞生了。发展至今，搜索引擎优化技术早已成熟和正规化。他们有专业的机构和专业的技术人员研究搜索引擎优化技术搜索引擎优化，为广大网站提供全方位的搜索引擎优化服务，并得到网站管理者的认可。

搜索引擎优化在国外起步较晚，直到2003年我国才真正进入搜索引擎优化领域。随着百度搜索引擎的出现和发展，它进入了中国，搜狗等搜索引擎也在不断发展。目前国外已经有一定数量的专门从事搜索引擎优化研究的技术人员，总体规模较小，专业性较差。搜索引擎优化行业存在很多问题，主要体现在两个方面。一方面，企业网站尤其是企业网站的管理者对搜索引擎优化缺乏认识或重视。虽然企业纷纷建起了自己的网站，但是却忽视了网站的推广，没有进行优化，网站有时成了摆设。有的公司想利用搜索引擎优化让客户找到自己的网站，却不知道如何科学有效地去做。抄袭优化理论，滥用优化理论，甚至愚弄搜索引擎。这种做法除了对网站不利之外，还限制了搜索引擎优化理论的发展搜索引擎优化，危害了整个搜索引擎行业的进步。另一方面，国外一些搜索引擎优化从业者有不道德的优化手段。搜索引擎优化要避免过度优化，有的从业者使用了大量的作弊技术，比如关键词补丁、隐藏链接、隐藏文字等。这种行为使得优化不当的网站受到百度等搜索引擎的惩罚，例如增加权重或被列入黑名单，并严重影响搜索引擎优化行业的整体声誉。